Depuis 2024, avec l’effondrement meurtrier d’un auvent en béton dans la gare de Novi Sad, le mouvement de contestation lancé par les étudiants secoue désormais l’entièreté de la Serbie. Face à la corruption, au contrôle des médias et à la répression dans le domaine culturel, tous réclament le respect de l’État de droit. Nous republions ici la tribune rédigée par des artistes et acteurs culturels en 2025 dans laquelle ils témoignent et documentent les entraves aux libertés de pensée, d’expression et de création qu’ils subissent.
Avec le lancement de la Chronique de la répression dans le domaine culturel en novembre 2025, la Communauté des arts et de la culture [en serbe, Zajednica umetnosti i kulture – ZUK] – un collectif informel de travailleurs issus de différents domaines de la production culturelle en Serbie, créé dans le contexte particulier de 2025 Le 1er novembre 2025, un an après l’effondrement de l’auvent de la gare de Novi Sad, des dizaines de milliers de personnes se sont réunies sur les lieux de l’accident lors d’un rassemblement commémoratif. – cherche à créer un espace commun pour échanger des connaissances sur la répression exercée par le régime à l’encontre du secteur culturel dans le pays. Ce faisant, la ZUK vise à empêcher que les travailleurs culturels et les artistes ne soient cantonnés à des luttes individuelles, et à contrer leur isolement et atomisation persistants. En documentant les cas de représailles politiques, nous assumons le rôle de témoins collectifs, afin que ces cas ne soient ni passés sous silence ni oubliés, mais servent au contraire à favoriser la solidarité, les liens mutuels et le soutien.
Un questionnaire, mis à la disposition de nos collègues, visait à recueillir des témoignages concernant des expériences d’intimidation, de menaces, de coercition, de licenciements, de censure, ainsi que le retrait d’un soutien financier ou du droit au travail pour ceux qui ont rejoint la vague de manifestations de masse en Serbie en 2024 et 2025. Outre les nombreux cas bien connus de violations de la liberté d’expression et de réunion, du droit au travail et d’infraction à la loi dans le domaine de la culture et du patrimoine culturel, ZUK a recueilli en un mois, du 15 novembre au 15 décembre 2025, 37 signalements supplémentaires concernant des cas moins connus de répression au sein du secteur culturel national.
Le rapport complet en serbe est accessible ici.
Les formes et les méthodes de répression étaient diverses. Il convient de noter en particulier les problèmes liés à la mise en œuvre des appels à candidature et des concours publics, ainsi que les manipulations concernant la nomination des directeurs et des responsables d’institutions culturelles. Dans six cas, des licenciements ou des menaces de licenciement ont été signalés, tandis que cinq cas concernaient du chantage. Des témoignages font également état d’une forme spécifique de répression : les commissaires locaux du parti au pouvoir intimident le personnel politiquement dissident.
Les textes réglementaires internes, tels que les statuts et les systèmes de classification des postes, ont été modifiés, entre autres, pour permettre l’embauche de candidats sans qualifications appropriées mais politiquement loyaux, ou pour licencier des employés récalcitrants, comme ce fut le cas au Théâtre de la ville de Šabac. Au Théâtre national de Belgrade, un nouveau règlement sur la discipline au travail, la conduite des employés et l’indemnisation des dommages a été adopté le 25 septembre 2025, les privant de nombreux droits humains, droit au travail et à la création artistique. Des mesures similaires ont été adoptées dans certains musées, exigeant l’autorisation écrite des directeurs pour toutes les réunions, les visites protocolaires, les visites guidées gratuites des expositions et les déclarations aux médias. Les employés « désobéissants » des institutions culturelles à travers le pays ont été discrédités, malmenés, soumis à des insultes et à des humiliations, tandis que de fausses informations concernant leur travail ont été diffusées.
La plupart des cas signalés concernaient une censure directe – à savoir l’annulation de manifestations artistiques en raison de la participation d’acteurs politiquement indésirables ou du thème du programme. Parallèlement, des « listes noires » fonctionnent comme un mécanisme de répression efficace précisément parce qu’elles sont invisibles pour le grand public et que leur existence est niée. Les directeurs demandent à leurs collaborateurs de surveiller attentivement leurs propos lors des lancements de saison, l’autonomie éditoriale est sapée, et la qualité ainsi que la continuité du travail au sein des institutions culturelles publiques sont considérablement compromises.
Les travaux de rénovation ou la fermeture de bâtiments sous prétexte de sécurité incendie constituent une forme, jusqu’alors rare, de restriction de la liberté d’expression. Le Théâtre national de Belgrade s’est révélé être un exemple de ce mécanisme de musellement. Dans d’autres institutions, les employés ont été menacés de fermeture de l’établissement et de licenciement de troupes théâtrales si les manifestations se poursuivaient.
La scène culturelle indépendante a été confrontée à une forme spécifique de harcèlement et de pression externes, se traduisant par des poursuites judiciaires, des contrôles financiers, des audits extraordinaires de projets cofinancés et des charges administratives excessives. À la suite du soutien apporté par l’opinion publique aux manifestations étudiantes, l’attribution d’espaces à certaines organisations de la société civile au sein d’institutions publiques a été remise en cause ou suspendue. Dans de nombreux rapports, la survie des organisations de la scène indépendante – en particulier celles axées sur la critique sociale et l’engagement – a été remise en question. Des associations artistiques représentatives, telles que l’Association des artistes plasticiens de Serbie [ULUS], soulignent que non seulement leurs programmes habituels, mais aussi leur existence même sont menacés.
Pour les collègues qui ont été licenciés de manière injuste et illégale, les conséquences sont lourdes : les moyens de subsistance de leurs familles sont menacés, parfois de manière imminente, tandis que leur santé psychologique et physique, leur dignité et leur intégrité personnelle sont gravement compromises. Parmi les jeunes artistes censurés pour avoir soutenu le mouvement étudiant, on observe un sentiment de crainte manifeste quant à l’impact à long terme de la censure sur leurs carrières. Cette situation contribue à l’émigration des travailleurs culturels et des artistes à l’étranger, à la recherche d’opportunités leur permettant d’exercer un travail libre et à l’abri de telles contraintes politiques.
Les acteurs des secteurs de la production culturelle n’ayant généralement pas les moyens d’intenter des poursuites judiciaires à titre privé, de nombreuses violations des lois et des règlements restent impunies. Les conséquences de la répression sont supportées exclusivement par les travailleurs culturels et les organisations elles-mêmes, tandis que la question de la responsabilité étatique reste en suspens. En raison d’expériences négatives relatives aux appels à projets publics, de nombreux artistes renoncent purement et simplement à y participer, exposant ainsi davantage les fonds culturels publics à des abus. Néanmoins, certains employés d’institutions culturelles documentent systématiquement les violations et les infractions pénales, mettant en évidence l’effondrement du système juridique. Ainsi, selon les employés du Théâtre national d’Užice, pas moins de 278 violations de la Constitution, des lois (sur le travail, la culture, la lutte contre les discriminations, les services publics, le système budgétaire, etc.), ainsi que des règlements intérieurs, ont été recensées.
La Communauté des arts et de la culture [ZUK] continuera à recueillir des témoignages sur la répression dans le secteur culturel et publiera périodiquement de nouveaux rapports.
